Het eerste contact tussen Nederland en de Molukken werd gelegd op 5 maart 1599. Er werd gezocht naar dure specerijen en die werden ook gevonden: kruidnagelen en nootmuskaat.

Maleise les is inmiddels afgeschaft. Maar het Ambonees-Maleis wordt door Molukkers nog steeds doorgegeven, maar wel op informelere manieren.