© Alle foto’s Kaja Sariwating

Je hebt al snel door dat Gayle Mahulette Nederlands kampioen badminton is geweest. In 2014, 2017, 2018 en 2022 welteverstaan. In de afgelopen maanden is haar project We Are All Stars opgestuwd tot een succesvol evenement. Afgelopen zaterdag werd er daarom veel gesport. Er was ook wat competitie. Natuurlijk heeft een badmintontoernooi als vliegwiel gediend. Maar dat is zeker niet het enige wat opvalt. Gayle wil met We Are All Stars mensen laten connecten, beter leren kennen en inspireren. Zodat we als Molukse gemeenschap kunnen uitblinken. Sport, muziek, ondernemerschap. In alles.

Afgelopen week was er heel veel te doen in het land. Moluks theater, documentaires, concerten, een jongerendag en sportevenement. Er is dus geen enkele reden om er niet op uit te gaan. MOZA-hoofdredacteur Kaja Sariwating deed verslag vanuit Zevenaar. We maakten de volgende reportage.

Warm ontvangst

Dat zien we gelijk als we zaterdag 6 mei in sporthal Heerenmäten binnenkomen. Ik ben iets later gearriveerd dan verwacht. Gayle ontvangt me en geeft een knuffel. “Fijn dat je er bent,” om vervolgens de volgende te ontvangen. Natuurlijk krijgt de enkelspecialist vandaag hulp van veel vrijwilligers. Ze zijn te herkennen aan de bedrukte shirtjes. En de wedstrijdleiding kan je zo te zien ook niks wijsmaken. Alles is top geregeld. Er is over nagedacht. Juist daarom kan ze een goede gastvrouw zijn.

Competitie

Ik zie veel bekende gezichten. Tijd om een ronde te doen. Ik vraag: waarom doe jij mee? “Ik doe niet mee, maar mijn vriendin wel. Gezellig toch, nieuwe mensen leren kennen en elkaar inspireren.” Fijne binnenkomer. De volgende bekende passeert al snel. Ik roep vluchtig nog iets over spierpijn. “Zien we morgen wel, vandaag ben ik een ster,” luidt de stem die steeds zachter wordt. Mijn ooghoek valt op een aantal professioneel atleten die meedoen. Ze spelen fel, maar fair. “Goede wedstrijd, dank je wel,” terwijl ze de tegenstander de hand schudden.

Samen

Het is meer een toernooi om te inspireren dan een serieuze competitie. We Are All Stars is het eerste evenement van Gayle Mahulette. Een van de vrijwilligers vertelt mij dat Gayle veel plannen had. “Groeien kan altijd nog. Laten we eerst maar van vandaag genieten,” vertelt hij met trots. De menigte verzamelt zich in het midden. De clinic van Gayle gaat beginnen. Het maakt indruk. Haar oude coach - en zo te zien goede vriend - koppelt haar aan deelnemers. “Ik ben geen dubbelspeler hoor,” zegt ze tegen MMA-vechter Noah Apituley. Deze dag draait om het samen zijn en samen doen. Het publiek juicht.

Als een ware kampioen

Natuurlijk horen er ook medailles en kampioenen bij een sportwedstrijd. Het verbaasd niemand dat bijvoorbeeld professioneel danser Kei-Kevin Maturbongs een medaille in ontvangst nam, want hij viel de gehele dag al op. “Ik ben personal trainer,” zegt boomlange bung Nathan Heljanan die de hele dag zijn smash heeft geoefend. Met succes. Hij viel ook in de prijzen.

Wat vervolgens het dankwoord van Gayle zou moeten zijn verandert al snel in een lofzang van alle deelnemers. “Applausje voor Gayle,” roept een harde stem. Na een adempauze spreekt ze vrijuit. “Dit betekent veel voor mij. Ik heb in oktober mijn topsport carrière beëindigd, mijn bedrijf gestart en gelijk begonnen met dit event,” om daarna te (s)preken waar deze dag echt om gaat: “Wij als Molukse gemeenschap zijn echt stappen aan het maken. Mensen gaan ons echt zien, maar we moeten wel durven.” Zo sprak ze als een ware kampioen. Het was precies wat deze dag nog nodig had.

Na afloop vond er een Q&A plaats met verschillende bekende Molukkers. Muzikanten, theatermakers, sporters en cultureel ondernemers. Het is uniek dat het is gelukt om deze mensen bij elkaar te brengen. Volg daarom de Instagram van Gayle Mahulette en We Are All Stars voor updates over haar activiteiten.