Vrijdag 3 maart vond de première van Kleinkinderen van de Oost plaats in Eye Film Museum in Amsterdam. De film is het regiedebuut van Daan van Citters. “Ik heb er geen woorden voor. Dit ging diep.”

De documentaire is een zoektocht naar de geschiedenis en vooral hoe verleden van de opa’s van Daan van Citters en Joenoes Polnaija met elkaar verweven zijn. De acteurs doen in deze documentaire hun verhaal en reizen zelfs samen naar de andere kant van de wereld.

Markering gedeelde geschiedenis

Daan van Citters en Joenoes Polnaija volgen het spoor van hun opa’s in het Indonesië. Die vochten beiden voor Nederland tegen Indonesische onafhankelijkheid: Daans opa als Nederlandse oorlogsvrijwilliger, die van Joenoes als Molukse soldaat. Hun indringende reis dwingt hen zichzelf moeilijke vragen te stellen: over het verleden én de toekomst.

‘Schuld dragen voor iets dat ik niet heb gedaan’

De opa van filmmaker Daan van Citters was een officier in het KNIL. Zijn opa deed mee aan wat de Nederlandse regering lange tijd ‘de politionele acties’ noemde, waarbij grootschalige gruwelijkheden werden begaan. Van Citters graaft in de documentaire zelfs verder in zijn eigen bloedlijn en ziet daar nog veel meer connecties met de Nederlandse handel in specerijen van VOC, die onder andere de Molukken leegroofden.

Samen bezoeken ze plekken die de gedeelde geschiedenis markeren en welke sporen dat heeft achtergelaten. De politionele acties in een tijd waar Van Citters’ opa KNIL-officier was, het zwijgen dat volkeren in de kolonie is opgelegd en hoe dat bij nazaten - bijvoorbeeld zoals de Molukkers in Nederland - nog doorwerking heeft.

Vriendschap

Voor Van Citters is de lelijke geschiedenis van Nederland in de overzeese koloniën geen reden om niet te graven in de Nederlandse geschiedenis én zijn eigen stamboom. Maar ook thema’s zoals racisme, vergeving, schaamte en trots komen terug in de film. Vooral hun vriendschap zorgt ervoor dat in de film het gesprek centraal staat. Want kan je trots zijn op je opa en je toch voor sommige dingen schamen? Hoe accepteer je de soms minder fraaie geschiedenis zonder die te verheerlijken? Samen zorgen de twee vrienden er prachtig voor dat Kleinkinderen van de Oost een film is geworden met een eerlijker beeld van de lelijke geschiedenis en een veel mooiere toekomst.

Sociale media

De afgelopen week is druk gepraat over de documentaire op sociale media via de hashtag. Veel mensen deelden hun mening en stelden mensen vragen waar de documentaire precies wordt vertoond. Na afloop regende het complimenten. We vroegen een aantal van de 300 aanwezigen om een reactie. We kregen zo’n 20 reacties.

Movies that Matter

De komende weken zal er ongetwijfeld nog veel meer gesproken worden over de film. Filmfestival Movies that Matter trapt dit jaar namelijk af met Kleinkinderen van de Oost.

De 15e editie van het Movies that Matter Festival wordt op vrijdag 24 maart geopend door Gunay Uslu, Staatssecretaris voor Cultuur en Media. Het festival gaat van start met de wereldpremière van Kleinkinderen van de Oost van Daan van Citters. Deze openingsfilm maakt onderdeel uit van de Dutch Movies Matter-competitie van het festival en is vanaf 24 maart tot en met 1 april 2023 daar te zien. De kaartverkoop is al gestart.

Bekijk de actuele speeltijden van de film in onze agenda.